Prosigue la búsqueda del tesoro del Salón de Ámbar

Alejandría desapareció bajo el mar

Alejandría, que debe su nombre a Alejandro Magno, se hundió en el agua porque el suelo no soportó el peso de los edificios, entre los que destacaba el palacio de Cleopatra, situado en el Portus Magnus. Más de 500 piezas recuperadas en estos últimos quince años por el equipo del arqueólogo Frank Godio en la bahía de Abukir se exhiben, desde el 16 de abril, en la exposición «Tesoros sumergidos de Egipto», que acoge el Matadero Legazpi de Madrid hasta el 28 de septiembre.Antes de que los desastres naturales modificaran el perfil de las costas del norte de Egipto, allá por el año 303 a.C. las ciudades localizadas en esta zona fueron víctimas del llamado fenómeno de licuefacción. Los enormes templos y palacios provocaron que el suelo se abriera y, literalmente, se los tragara. El lodo del Nilo está compuesto por cristales que contienen agua dentro. Si se ejerce una presión muy grande sobre esta superficie, los cristales se juntan y dejan escapar el agua que es evacuada, lo que provoca que la tierra pierda entre el 50 y el 60% de su volumen. Todo lo construido sobre este suelo se viene abajo. Las investigaciones de Goddio, una celebridad en el mundo de la arqueología que en 1984 pasó de ser el asesor de presidentes de gobierno a cuenta de la ONU, a convertirse en una especia de Indiana Jones de la arqueología submarina, explican estos hechos. Su equipo lleva buscando en los últimos quince años restos del célebre Faro de Alejandría. El arqueólogo francés cree que lo único que queda de esta construcción es el mito.

Von Wohl asesoró a los servicios de inteligencia

El Reino Unido recurrió a la astrología para tratar de derrotar a Hitler

Los servicios de inteligencia del Reino Unido durante la II Guerra Mundial llegaron a tal grado de desesperación que recurrieron a la astrología para intentar frenar a Hitler. Un húngaro llamado Ludwig von Wohl está en el origen del enredo, pues se jactaba de ser capaz de adivinar las predicciones del astrólogo personal de Hitler, el suizo Karl Ernest Krafft. Su argumento era que si Londres llegaba a saber el asesoramiento astrológico que el líder nazi estaba recibiendo, podría conocer su próximo movimiento estratégico.
Aunque el MI5 consideró a Von Wohl un charlatán, el director de inteligencia naval, John Godfrey, picó el anzuelo. Así, el húngaro llegó al Reino Unido desde Alemania a mediados de los años treinta, y el espionaje británico pensó que podía ser una buena fuente de información sobre personas importantes que tenía como clientes. Tras el comienzo de la guerra, el Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE) le contrató para que trabajase en su área de propaganda, le concedió el rango de capitán y un uniforme militar, con el que le gustaba pasearse por Londres.
Fue enviado a Estados Unidos para que convenciera, con conferencias, a un país escéptico de que Hitler podía ser derrotado. Sus discursos y entrevistas recibieron una amplia cobertura de los medios estadounidenses. Tras su regreso a Londres presentó el plan de analizar la astrología de Hitler, puesto que éste dependía de las recomendaciones de Krafft, basadas en matemáticas en torno a fechas de nacimiento. Aunque su idea fue aceptada con entusiasmo por el SOE y el llamado Ejecutivo Político de Guerra, el MI5 y el MI6 manifestaron sus dudas sobre el húngaro. «Uno de nuestros importantes oficiales comenta que no puede creer que alguien quiera volver a emplear a un charlatán peligroso», reza un informe de la época del MI6. Otro miembro del MI5 señalaba que ninguno de los pronósticos de Von Wohl se concretó, con excepción de la entrada de Italia en la guerra, que anticipó cuando quedó «claro para todo el mundo con el menor conocimiento de asuntos internacionales».

Los israelitas de la época consumían sustancias psicotrópicas del Sinaí

Los chinos usaban el calzado hace 40.000 años

El análisis de los huesos del pie de un esqueleto humano de hace 40.000 años demuestra que ya entonces se usaba el calzado. Se trata de la evidencia más antigua de la que se tiene constancia. El estudio se centra en los huesos del pie de un esqueleto hallado en una cueva de Tianyuan, cerca de Pekín, en China. La comparación de los restos óseos encontrados con otros de norteamericanos del siglo pasado demuestra que el esqueleto chino usaba zapatos, porque su utilización altera la morfología de las falanges del pie.Cuando la planta del pie va protegida después de años de caminatas, los dedos se retraen menos que si van descalzos, pues hay que hacer menos fuerza con los huesos durante la pisada. La diferencia entre unos y otros huesos es lo que ha permitido determinar el uso de calzado en el caso del chino. Los norteamericanos modernos que han usado siempre zapatos tienen los huesos más pequeños. La investigación resalta que los huesos de los nativos americanos que caminaban descalzos tenían los dedos más fuertes y largos. La edad sugiere que el calzado se comenzó a utilizar entre las poblaciones euroasiáticas primitivas en el Paleolítico Superior.

Rómulo y Remo eran poco más que un par de mafiosos

Steven Sailor ha abordado en «Roma» (Esfera de los Libros) los primeros mil años del imperio romano. Gran parte del relato se sustenta en Fascisnus, un dios en forma de falo que permanece de generación en generación en poder de la familia protagonista. Hacia el final de novela, Fascinus pierde su forma. Viene a ser una metáfora de la pérdida de la memoria histórica.Sailor muestra a los protagonistas de la historia con una perspectiva real y bajo la mirada de sus coetáneos, lo que nos permite descubrir que Rómulo y Remo se criaron como bandidos, una especie de antecesores de los mafiosos actuales. Ellos comenzaron las guerras que hicieron, siglo tras siglo, que el Imperio llegara a formarse. En el caso de los romanos, creían contar con el favor de los dioses y se veían a sí mismos con la misión de conquistar tierras. Desde entonces muchas de las guerras emprendidas se han apoyado en la religión.

Científicos de la Universidad de Bristol explican que la destrucción de Sodoma y Gomorra se debió a un meteorito y colocan la fecha del impacto en el 29 de junio del año 3123 antes de Cristo, según deducen de una tablilla de arcilla que se exhibe en una de las salas del Museo Británico. La pieza, rescatada en el siglo XIX de las ruinas del palacio de Nínive por el arqueólogo Henry Layard, está fechada en 700 a. C. Tiene forma de escudo e incluye un texto escrito en caracteres cuneiformes. Hasta ahora nadie la había podido descifrar, pero los investigadores afirman que es la reproducción asiria del texto de un astrónomo sumerio escrito en el cuarto milenio antes de Cristo. Los responsables del hallazgo son Alan Bond, director de una compañía espacial, y Mark Hempsell, profesor de aeronáutica de la Universidad de Bristol. El nuevo análisis indica que un asteroide impactó contra la tierra en esa lejana fecha, aunque no necesariamente demuestra la destrucción o la existencia de Sodoma y Gomorra. Los investigadores afirman que el meteorito generó una columna de fuego que cayó sobre el Mediterráneo y rebotó en algún lugar de Oriente Próximo

El azul maya se fabricaba durante los sacrificios humanos en Chichén Itzá

Antropólogos de la Universidad de Wheaton y el Museo Fields de Chicago han descubierto el método de elaboración del azul maya, pigmento usado en ofrendas, cerámica y murales en Centroamérica entre 300 y 1500. Su fabricación hay que situarla en las celebraciones de sacrificios humanos dedicados al dios de la lluvia en Chichén Itzá. Los historiadores consideran este pigmento es uno de los grandes logros tecnológicos y artísticos de Mesoamérica. Identificado en 1931, arqueólogos y químicos han estudiado desde entonces un colorante que se va con el agua, pero que es resistente al tiempo, al ácido, la biodegradación y los modernos disolventes.
El color del sacrificio para los mayas era el azul. De ese color pintaban los cuerpos de las víctimas antes de tumbarlas de espaldas en el altar del Templo de los Guerreros de Chichén Itzá y sacar el corazón de sus cuerpos antes de lanzarlos al Cenote Sagrado, un es un pozo que se abre al derrumbarse el techo de una cueva inundada de agua dulce. El fondo del de Chichén Itzá tiene una capa de arcilla azul de más de 4 metros de espesor, debido al colorante desprendido por el agua de los objetos y cuerpos a él arrojados. Del pozo se recuperaron más de cien cadáveres, además de gran número de piezas de cerámica y fragmentos de incienso de resina del árbol de copal. Los investigadores comprobaron que las sospechosas manchas azules y blancas de un cuenco estaban repartidas por toda la muestra de incienso. El microscopio electrónico desveló rastros de paligorskita (arcilla) e índigo.Los mayas usaban el índigo, la paligorskita y el incienso de copal con fines medicinales. La combinación ritual de estos tres elementos, utilizados por separado como curativos, tenía un gran valor simbólico e importancia ritual. La ofrenda de estas tres sustancias curativas era un alimento para Chaak, el dios de la lluvia. Un simple cuenco de los muchos lanzados al pozo de Chichén Itzá ha desvelado al hombre del siglo XXI cómo y cuándo los mayas fabricaban el colorante que tiñe de azul el fondo del Cenote Sagrado.

En el imperio romano también se realizó

Los antiguos griegos practicaban la cirugía cerebral

Un grupo de arqueólogos griegos ha anunciado el hallazgo de evidencias de lo que supone una operación de cirugía cerebral practicada hace 1.800 años a una mujer joven, que murió durante o poco tiempo después de la intervención. Aunque abundan las referencias a esas intervenciones delicadas en textos antiguos, los descubrimientos de cráneos perforados quirúrgicamente son poco frecuentes en Grecia. El esqueleto de la mujer fue hallado el año pasado en Veria, ciudad a unos 75 kilómetros al oeste de Tesalónica. Los investigadores interpretan el hallazgo como un caso de cirugía complicada que sólo pudo haber intentado un médico entrenado y especializado. Al parecer, los restos del esqueleto pertenecía a una mujer de hasta 25 años de edad que padeció un golpe fuerte en la coronilla. La operación se realizó al parecer para salvarle la vida. Los contornos claramente definidos del orificio craneal eran signo de una operación quirúrgica relativamente adelantada. Probablemente no sobrevivió a ella, ya que la herida era muy grande y no había indicios de cicatrización en los bordes. El descubrimiento en Veria parece similar al de otros efectuados en escenarios del antiguo imperio romano, dijo Simon Mays, experto en esqueletos humanos de la organización English Heritage. Mays se muestra convencido: «Sabemos que en el imperio romano se hacían operaciones de cerebro y algunas de las fuentes romanas dan instrucciones muy precisas acerca de cómo realizarlas». 

Los misterios del imperio de Babilonia recorren Europa

Los misterios del imperio perdido alcanzan la capital del Sena antes de visitar Berlín y Londres. El cruce de caminos entre lo real y lo legendario en torno a los misterios de Babilonia se ha instalado en el museo del Louvre. La exposición «Babylone» permanecerá en París hasta el 2 de junio, antes de viajar al Museo Pérgamo de Berlín, primero, y al British Museum de Londres, después.
Babilonia, ciudad de ciudades, urbe mítica y forjadora de héroes, el lugar que evoca milenios de historia va a revivir gracias a la macroexposición por tres de los mayores museos europeos. El conjunto expuesto reúne 400 piezas procedentes de 14 países. El motivo es redescubrir lo que fue Babilonia entre los años 2000 y 75 antes de Cristo, fecha del último texto de la escritura cuneiforme.
La muestra también intenta exhibir cómo la historia de Babilonia se prolonga a través de la tradición bíblica, de los textos de Heredoto o Estrabón. Además podrá verse cómo las autoridades de la Iglesia la «convirtieron» en el reino de Satán, capital apocalíptica de todos los vicios y cómo para Lutero venía a ser el espejo de la Roma corrompida de su época, centro cósmico de un poder temporal y espiritual vendido al diablo.